A medence átlagosan 650 m magasságban elterülő hegyközi medence Székelyföldön a Keleti-Kárpátokban. Hargita megyében, a Hargita-hegység és a Csíki-havasok között terül el. Észak-déli tájolású, hosszúsága 60 km, szélessége 10 km, az Olt-folyó szeli ketté. Három részre osztható: Alcsík, Középcsík és Felcsík. Székelyudvarhely felől a Tolvajosi-hágón keresztül, Gyergyó felől a Marosfői-hágón keresztül, a Tartos völgye felől a Gyimesi-hágón, a Kászoni-medence felől Nyerges-tetőn át, Háromszék felől pedig a tusnádfürdői Olt-szoroson át lehet megközelíteni.
Az Olt szorosában, évszázados fenyvesek között, a Sólyomkő alatt fekszik Csíkország büszkesége, az alig másfél évszázados Tusnádfürdő. E világszerte ismert székely fürdőváros Hargita megye legdélibb fekvésű települése. A város alapítását 1842-re datálják.
Egy pásztor-fiú állítólagos csodálatos gyógyulása hívta fel a településre a figyelmet, ennek hatására egyre többen keresték fel. A tusnádi születésű Élthes Lajos lehetőséget látott a környék természeti adottságaiban, és 1845-ben több birtokos-társával részvénytársaságot alapított, és a négy tulajdonostól Tusnád, Lázárfalva, Verebes és Kozmás településektől kibérelték a területet és elkezdték megépíteni a ma ismert fürdővárost, Tusnádfürdőt. A befektetés hatására gombamód nőttek ki a földből a szebbnél szebb fogadók és villák.
1970-től a fürdőtelepen óriási állami beruházásokkal három szállodát és egészségügyi kezelő-központot, gyermektáborokat létesítettek, így az állami szakszervezetek legfontosabb üdülőhelyévé vált.
1986-ban városi rangra emelkedett, de a rendszerváltás után megszűnt a fürdővároska utáni érdeklődés és a látogatottság hiányának következtében hanyatlani kezdett.
A 2000-es évektől újra lassú fejlődésnek indult. Épületeket modernizáltak és újítottak fel a mai kor igényeinek megfelelően. Új szállodák, panziók és vendégházak épültek. Sportcsarnok és sípálya létesült, majd 2013-ban termálvizes élményfürdő épült.
Ma Tusnádfürdő páratlan természeti adottságai óriási értéket képviselnek. Gyógyforrásai, mofettái, hatásos gyógyírt kínálnak számtalan betegségre.
Az innen induló öt túraútvonalon a következő nevezetességek közelíthetők meg: Szent Anna-tó, Mohos-tőzegláp, Sólyomkő, Nagy Piliske, Vártető, Ludmilla-kilátó. E 651 méter tengerszint feletti magasságon fekvő település gyógyforrásai méltán híresek.
A Tusványos néven híressé vált Bálványosi Nyári Szabadegyetem 1997 óta itt kerül megrendezésre. A városka modern kori életében ez a legrangosabb rendezvény.
